Майкл Джексон родился 29 августа 1958 года в городке Гери, штат Индиана, в большой семье, где кроме него было еще девять детей. Его отец организовал семейную группу Jackson 5, которая и принесла первый успех будущей легенде. Майклу тогда было всего 12 лет. Впоследствии он стал одним из самых коммерчески успешных сольных артистов в музыкальной индустрии, певец завоевал всемирное признание и титул «короля поп-музыки». За свою долгую музыкальную карьеру Майкл Джексон получил 19 премий Grammy, 13 раз он поднимался со своими синглами на первую строчку американских чартов продаж. Его имя дважды занесено в Зал славы рок-н-ролла: в качестве сольного исполнителя и участника Jackson 5.

Майкл Джексон умер в больнице университета Калифорнии от сердечного приступа 25 июня 2009 года. Знаменитому исполнителю было 50 лет. На середину июля намечался старт грандиозной серии концертов певца.

Этот снимок 12-летнего Майкла Джексона был сделан в далеком 1971 году, но уже тогда его карьера была на взлете. Бери Горди подписал контракт Jackson Five со звукозаписывающей студией Motown Records в 1968 году, Майкл и его братья оказались на вершинах хит-парадов с песнями ABC и I’ll Be There. (Henry Diltz/Corbis)

Майкл Джексон (крайний слева) и остальные пятеро братьев из Индианы, участники группы Jackson Five, в 1972 году. (Frank Barratt/Getty Images file)

Майкл Джексон на премьере мюзикла The Wiz. Этот мюзикл, появившийся на экранах в 1978 году, стал первой работой поп-звезды, созданной в сотрудничестве со знаменитым продюсером Куинси Джонсом. Впоследствии он также выступит в качестве продюсера таких знаменитых альбомов Джексона, как Off the Wall и Thriller. В мюзикле The Wiz с Джексоном принимала участие Дайана Росс, друг и наставница Джексона, которая и представила пятерку Джексонов публике в 1968 году. (Bettmann/Corbis)

Майкл Джексон выступает во время тура со своими братьями в 1981 году. Во время этого тура Майкл начал записывать идеи для своего сольного проекта, который впоследствии стал самым продаваемым альбомом в мире. (Susan Phillips/Corbis)

Майкл Джексон и Дайана Росс во время церемонии награждения American Music Awards (Американская музыкальная премия) в Лос-Анджелесе. Джексон получил премию за лучший соул-альбом, а Росс - как лучшая соул-вокалистка. (Juynh/AP)

Джексон с группой танцоров на съемке клипа на песню «Триллер» в 1983 году. «Триллер» произвел революцию в музыкальной индустрии. Благодаря этому клипу о зомби широкая публика узнала о канале MTV, а музыкальные клипы стали самостоятельным художественным жанром. Альбом был продан тиражом 25 миллионов только в США. (Corbis/Sygma)

Майкл Джексон впервые показывает свою знаменитую «лунную походку» во время исполнения песни Billie Jean. Это танцевальное движение, которое впоследствии стало визитной карточкой певца, ошеломило зрителей, и Майкл был коронован титулом «Король поп-музыки». (Bettmann/Corbis)

Запечатленный на этом снимке рядом со своим продюсером Куинси Джонсоном, Майкл Джексон держит шесть из восьми наград «Грэмми», полученных им в 1984 году за альбом «Триллер». Костюм, расшитый блестками, и большие темные очки стали визитной карточкой Джексона. (AP)

Май 1984 года. Майкл Джексон принимает награду от президента США Рейгана в Белом доме. Джексона чествовали как пример для американской молодежи, а его хит Beat It стал гимном компании по борьбе против вождения в нетрезвом виде. (Bettmann/Corbis)

Майкл Джексон (на заднем плане) во время съемок рекламы «Пепси», когда у него загорелись волосы, а его брат Джерман (на переднем плане) продолжает выступать, не зная, что происходит. (AP)

Полицейский проводит Майкла через толпу во время его тура в Лондоне в 1985 году. (Dave Hogan/Getty Images)

Звезды эстрады и кино совместно исполняют песню We Are the World, чтобы обратить внимание мира на голод в Эфиопии. Майкл Джексон в центре. Также вместе с ним выступали Стиви Уандер, Лайонел Риччи, Дайана Росс, Элизабет Тейлор и многие другие. Сестра Джексона Джанет в правом нижнем углу фото. (Bettmann/Corbis)

Гитарист Эдди Ван Хален исполняет соло на гитаре во время концерта Майкла Джексона в Ирвинге, штат Техас. Этот бессмертный гитарный риф был записан гитаристом специально для песни Майкла Beat It, чему совсем не обрадовался напарник Ван Халена, Дэвид Ли Рот, однако все остальные были в восторге от песни. (Carlos Osorio/AP)

Майкл Джексон и его танцоры во время тура по раскрутке альбома Bad в Токио в 1987 году. Годом ранее Джексон снялся в научно-фантастическом музыкальном фильме «Капитан Ио» (Captain EO) в 3D, одном из самых дорогих и коротких фильмов. Джексон постепенно стал объектом для все возрастающей критики, поскольку его альбомы и клипы становились все более дорогими, но выходили все реже и реже. Его следующий альбом Dangerous вышел только в 1991 году. (Neal Preston/Corbis)

Майкл Джексон и Опра Уинфри на съемках в январе 1993 года. В этом году Джексона впервые обвинили в сексуальных домогательствах к несовершеннолетним, и в полуторачасовом шоу Опры он обратился к потерпевшим. Впоследствии обвинения с Джексона были сняты, но, по имеющимся сведениям, он выплатил 25 млн долларов, чтобы уладить это дело. (Neal Preston/Corbis)

Майкл Джексон выступает перед 30 000 детей на концерте Super Bowl Half-Time Show 31 января 1993 года. Несмотря на обвинения в адрес певца, он все равно был на вершине музыкального олимпа, выпустив такие хиты, как Black or White, Remember the Time, а его альбом Dangerous стал мультиплатиновым. (Ralf-Finn Hestoft/Corbis)

Майкл Джексон и французский мим Марсель Марсо в театре «Бэкон» в Нью-Йорке 4 декабря 1995 года. Лицо Майкла уже полностью изменено пластическими хирургами. (Bob Strong/AFP - Getty Images)

Майкл Джексон и его тогдашняя жена Лиза Мария Пресли на ранчо «Неверленд» во время подготовки ко «Всемирному детскому саммиту» в апреле 1995 года. Пресли подала на развод менее чем через год после свадьбы, вызвав тем самым массу сплетен о том, что же именно стало причиной этого. (Steve Starr/Corbis)

Майкл Джексон выступает на стадионе Ericsson в городе Окланд, Новая Зеландия, в ноябре 1996 года во время своего всемирного турне HIStory. (Phil Walter/Getty Images)

Спустя несколько месяцев после развода с Лизой Марией Пресли Джексон женился на Дэбби Роу 13 ноября 1996 года в Сиднее, Австралия. Его новая жена была беременна. Джексон и Роу развелись через 3 года, и Дэбби передала родительские права Джексону. (Reuters/Corbis)

Элизабет Тейлор и Майкл Джексон прибывают на концерт в честь 30-летия творческой карьеры Джексона 7 сентября 2001 года. Звезды были давними друзьями, и Тейлор стала крестной матерью двоих детей Джексона. (Jeff Christensen/Reuters/Corbis)

Майкл Джексон дает показания на заседании суда 13 ноября 2002 года в Санта-Марии, штат Калифорния. Калифорнийский верховный суд вынес обвинения в адрес Джексона по поводу отмены им концертов, что стоило промоутерам нескольких миллионов долларов. (AFP/Getty Images)

Майкл Джексон позирует перед фотографами на презентации своего альбома Invincible на Таймс-сквер в Нью-Йорке в ноябре 2001 года. Новый альбом, который вышел 30 октября того года, стал самым дорогим из когда-либо записанных альбомов и был принят критиками и фанатами лучше, чем альбом HIStory 1995 года. (Brad Rickerby/Reuters/Corbis)

Джексон держит своего сына Принца Майкла II, накрытого полотенцем, стоя на балконе берлинской гостиницы 19 ноября 2002 года. Впоследствии Джексон назвал произошедшее «ужасной ошибкой», однако эта фотография потрясла даже самых преданных фанатов певца. Его репутации был нанесен необратимый урон. (Tobias Schwarz/Reuters)

Фотография Джексона, сделанная в полицейском участке округа Санта-Барбара 30 ноября 2003 года. В 2003 году Джексон документально признал, что мальчики спали в его постели. Вскоре прокурор начал проверку по обвинению Джексона в растлении малолетних. В ноябре полицейские появились на ранчо «Неверленд» для обыска, и несколькими днями позже Джексона арестовали. (Santa Barbara County Sheriff’s D/Reuters)

Майкл (в центре) и его сестры Ла Тойя (слева) и Дженет во время перерыва на судебном слушании в Санта-Марии 16 августа 2004 года. (Pool/Reuters)

Майкл Джексон в пижамных штанах идет в сопровождении телохранителей на заседание суда 10 марта 2005 года по обвинению в растлении несовершеннолетних с 2003 года. Джексон появился на суде после того, как судья Родни Мелвил пригрозил ему отменить освобождение под залог. (Kimberly White/pool via Reuters)

Джексон поет вместе со своими юными фанатами во время награждения World Music Awards в Лондоне 16 ноября 2006 года. (Graham Jepson/WireImage)

Майкл Джексон получает письменную благодарность от полковника Роберта М. Валтмеера, командующего гарнизоном Зама в Японии, 10 марта 2007 года. Майкл приветствовал тысячи американских военнослужащих и членов их семей. (U.S. Army via Getty Images)

Майкл со своими детьми Принцем и Пэрис идет через автомобильную стоянку звукозаписывающей студии в Лос-Анджелесе в марте 2009 года. Певца заметили входящим в студию в тот холодный дождливый день. В студии он провел более двух часов с большим количеством персонала, предположительно записывая видео. (Splash News/Splash News)

Поклонники смотрят трансляцию пресс-конференции певца на Арене O2 в Лондоне 5 марта 2009 года. В пресс-релизе мегазвезда объявила о своем намерении провести серию концертов в Лондоне в июле, которые бы стали его самыми значительными выступлениями за последнее десятилетие. (Ben Stansall/AFP/Getty Images)

Тайна смерти

Смерть Майкла Джексона была констатирована в клинике UCLA Medical Center, куда музыканта доставили из арендованного им особняка в Лос-Анджелесе уже без признаков жизни - в состоянии глубокой комы. Попытки привести музыканта в сознание продолжались еще по дороге в медицинский центр и в течение часа после приезда. Но вернуть Джексона к жизни не удалось - он умер от остановки сердца вскоре после того, как его привезли в клинику. В тот же день его тело было перевезено вертолетом в Бойл-Хейтс, где располагается служба коронеров Лос-Анджелеса. На следующий день, 26 июня, было произведено вскрытие.

Несмотря на то что полиция не выявила признаков насильственной смерти, семья музыканта настояла на проведении самой тщательной токсикологической экспертизы, поскольку у родственников сразу же возникло предположение, что Майкл мог умереть от передозировки обезболивающего препарата, зависимостью от которого он якобы страдал последние 20 лет жизни. Сейчас уже достоверно известно о том, что, как и предполагалось, смерть наступила от передозировки мощным анестетиком propofol (пропофол), либо, как утверждают некоторые источники, близкие к расследованию, причиной смерти послужила «смертельная комбинация препаратов», включающая пропофол. Известно, что в течение нескольких недель до смерти Майкл Джексон принимал комбинацию из восьми медицинских препаратов, которые несовместимы друг с другом. Три из них являются болеутоляющими, причем настолько сильными, что сочетание уже двух из них может привести к летальному исходу. Помимо них, Джексон принимал и несколько других лекарственных препаратов, которые должны были помочь ему выдержать нагрузку во время будущих гастролей.

Даже для молодого, здорового и выносливого организма подобное сочетание лекарств могло стать смертельным, а физическое состояние Джексона давно вызывало тревогу. Люди, знавшие музыканта, объясняют пристрастие к седативным и обезболивающим препаратам стрессом от грядущих выступлений, которые должны были официально завершить его карьеру. Джей Коулман, один из рекламных представителей Джексона в 1980-е годы, сообщил изданию «Edmonton Sun», что хотя известие о смерти певца повергло его в шок, оно не было удивительным: «Он был не в очень хорошей форме, и огромный стресс предстоящих этим летом выступлений и ожидания его фанатов, должно быть, сильно на него давили», - заявил Коулман, который также сказал, что Джексон был перфекционистом, чрезвычайно обеспокоенным своим имиджем. «Он никогда не хотел, чтобы его лицо снимали дольше трех секунд, - сказал он. - Он не хотел быть слишком открытым, поэтому нам приходилось искать альтернативы, например, снимать его знаменитую перчатку».

Смерть кумира миллионов породила множество вопросов. Самый главный из них - была ли передозировка случайной или музыканту намеренно ввели смертельную дозу препарата? Ответа на этот вопрос нет до сих пор. Следователи, которые ведут запутанное дело по факту смерти Майкла Джексона, стремятся установить, виноват ли в этом личный лечащий врач певца, доктор Конрад Мюррей, который находился рядом со своим пациентом в день смерти. Согласно показаниям Мюррея, в день смерти Майкла Джексона он ввел ему 25 миллиграммов пропофола, помимо этого, в ту ночь певец принял еще несколько успокоительных препаратов. Мюррей утверждал, что постоянно наблюдал за состоянием Джексона и отлучился от своего пациента не более чем на две минуты, однако когда он вернулся, певец уже не дышал. Конрад Мюррей попал под подозрения еще и потому, что сразу после известия о смерти Джексона скрылся в неизвестном направлении, появившись лишь через сутки. Таинственности этой истории добавляет и то, что Мюррей за 11 дней до смерти самого «звездного» клиента объявил, что временно прекращает медицинскую деятельность, не объясняя причин. К тому же Джексон нанял Мюррея не самостоятельно - кардиолога ему представила компания-организатор лондонских гастролей. В начале 2010 г. прокуратура собирается предъявить доктору обвинение в преднамеренном убийстве.

Смерть певца поставила и другие вопросы. Что делать с его неизданными материалами? Кому принадлежат права на них? Кто унаследует состояние Майкла Джексона, а также его многочисленные долги? Даже вопрос о том, где и когда состоятся похороны звездного кумира, долгое время оставался открытым. Планы проведения церемонии прощания и даже дата похорон неоднократно менялись. Изначально похороны Джексона должны были состояться 29 августа - в день, когда певцу исполнился бы 51 год. Но они были перенесены на пять дней, потому что часть родных Джексона воспротивилась погребению в день рождения.

Скончавшегося 25 июня Майкла Джексона похоронили только 4 сентября, спустя два с лишним месяца после кончины. Траурная церемония проходила на кладбище Glendale Forest Lawn в пригороде Лос-Анджелеса. За день до этого власти округа Лос-Анджелес выдали свидетельство о смерти Джексона, в котором указывается, что причиной гибели певца стало «убийство посредством инъекции препаратов посторонним». Майкла Джексона похоронили на так называемой «Святой террасе», где покоятся такие звезды американского кинематографа, как Кларк Гейбл, Кэрол Ломбард, Джин Харлоу и Хамфри Богарт.

Закрытая церемония, попасть на которую можно было только по специальным приглашениям, началась на два часа позже заявленного времени. Кроме родственников попрощаться с Майклом Джексоном пришли его самые близкие друзья - Элизабет Тейлор, Барри Бондс, Макколей Калкин и Стиви Уандер. «Король поп-музыки» был похоронен в позолоченном саркофаге, украшенном цветами и венками. В ходе церемонии перед собравшимися проводить музыканта в последний путь выступил друг семьи Джексон, известный негритянский деятель, проповедник и правозащитник Эл Шарптон. Певица Глэдис Найт исполнила в честь покойного песню. На рукавах родственников были серые траурные повязки с изображением короны. После церемонии прощания прошла заупокойная служба, и гроб с телом Джексона перенесли в Большой мавзолей кладбища, служащий последним пристанищем многих голливудских знаменитостей. Примечательно, что происходящее под светом софитов, предназначенных для несостоявшегося концерта короля поп-музыки в Лондоне, не транслировали телеканалы, однако на церемонию были аккредитованы более пятисот журналистов из 60 изданий. Между тем за оградой кладбища собрались сотни фанатов, которые безуспешно пытались проникнуть сквозь строй охраны еще за сутки до похорон. Одетые в белые майки и черные шляпы с узкими полями, они развернули баннер со словами: «Король поп-музыки Майкл Джексон ушел слишком рано».

Фанаты смогли попрощаться со своим кумиром двумя месяцами ранее. 7 июля 2009 года в Лос-Анджелесе прошла церемония прощания, состоявшая из семейной службы в Зале Свободы в мемориальном парке Forest Lawn на Голливудских холмах, за которой последовало публичное прощание в Staples Center 7. Трансляцию церемонии в прямом эфире вели телеканалы многих стран мира, ее посмотрели около миллиарда человек. Прощание с «королем поп-музыки» также показывали в кинотеатрах и на телеэкранах, установленных на площадях во многих крупных городах, в том числе в Нью-Йорке, Токио, Лондоне и Мельбурне. Бронзовый с позолотой гроб с телом Майкла Джексона на сцену в Staples Center, задник которой изображал церковный витраж, доставили его братья, каждый из которых надел одну блестящую перчатку, считающуюся фирменным знаком покойного певца. Легенды, сказочного персонажа, иконы поп-культуры, гениального певца и композитора больше не было. Был просто умерший человек, которого вспоминали с искренней печалью, как любого другого умершего человека.

Музыкальную часть траурной церемонии открыли Мэрайя Кэри и Трей Лоренц, исполнившие песню Майкла Джексона «I’ll Be There». Кроме того, на сцене выступили Лайонел Ричи, исполнивший «Jesus is Love», Стиви Уандер с композицией «Never Dreamed You’d Leave in Summer», Дженнифер Хадсон с версией песни Джексона «Will You Be There» и Ашер с «Gone Too Soon». Брат покойного - Джермейн Джексон - спел «Smile» - любимую песню «короля поп-музыки». В финале траурной церемонии члены семьи Джексон и гости вместе исполнили одну из самых известных композиций покойного певца - «Heal the World». На сцену Staples Center также поднимались сын знаменитого борца за права чернокожих Мартин Лютер Кинг III, актриса Брук Шилдс и основатель звукозаписывающей компании «Motown Records» Берри Горди. Преподобный Эль Шерптон сорвал аплодисменты зала, когда сказал, обращаясь к детям Джексона: «В вашем отце не было ничего странного. Странным было то, с чем ваш отец сталкивался». 11-летняя дочь Джексона - Пэрис Кэтрин - произнесла со слезами: «С того момента, как я родилась, папочка был лучшим отцом, которого вы только можете себе представить… Я просто хотела сказать, что я так его люблю!»

На самой арене, кроме звезд спорта и шоу-бизнеса, а также друзей семьи Джексона, присутствовали более 17 тысяч поклонников певца. Бесплатные билеты на траурную церемонию распределялись методом случайной выборки среди оставленных на специальном сайте заявок. Заявки на билеты оставили 1,6 миллиона человек, а приглашения на церемонию на два лица получили 8 тысяч 750 человек. Обеспечение безопасности и правопорядка во время ее проведения обошлось бюджету Лос-Анджелеса в сумму от 2 до 4 млн долларов. Городские власти заявили, что полностью покроют все расходы, однако призвали поклонников певца сделать пожертвования в бюджет. Расходы на погребение Джексона приближаются к астрономической сумме. Однако накануне судья Митчелл Беклофф в Лос-Анджелесе постановил, что все издержки будут покрыты из состояния самого певца, которое существенно увеличилось после его смерти за счет рекордно возросшей продажи его дисков. После смерти певца в мире действительно началась настоящая джексономания.