Valve Corporation (ранее Valve Software ) - американская компания-разработчик компьютерных игр , создавшая серии компьютерных игр Half-Life , Portal , Counter-Strike , Team Fortress , Day of Defeat , Left 4 Dead , Ricochet , Alien Swarm и Dota 2 ; игровые движки GoldSrc , ; программное обеспечение: Steam , Valve Anti-Cheat , SteamOS , Steam Audio ; а также аппаратное обеспечение: Steam Machines , Steam Controller . Основана 24 августа 1996 года бывшими сотрудниками Microsoft Гейбом Ньюэллом и Майком Харрингтоном .

История

Основание и Half-Life

После тринадцати лет работы в компании Microsoft , Гейб Ньюэлл , совместно с Майком Харрингтоном , в 1996 году основывает компанию Valve Software , под попечительством Sierra Studios . Для упрощения была приобретена лицензия движка игры Quake , после чего началась полуторагодовая разработка игры Half-Life (HL) .

Рабочим названием игры был «Quiver» . Для работы над сценарием был приглашён профессиональный писатель-фантаст Марк Лэйдлоу . Игра стала научно-фантастическим трёхмерным шутером от первого лица . Гейб и Майк хотели создать нечто похожее на DOOM , такое же мрачное творение . Игра получила более пятидесяти наград издательств, среди которых титул «Лучшая игра всех времён» .

Впервые игра была продемонстрирована на выставке в 1997 году, и стала настоящим хитом выставки. Игру планировали выпустить в 1997 году, однако релиз состоялся 31 октября 1998 года. Игра стала знаковой и принесла известность разработчику.

Далее, Valve сосредоточилась на разработке SDK, который вышел в апреле 1999 года. Мин Ли, совместно с разработчиком скрывающимся под ником «Cliffea» используют его для создания модификации HL - Counter-Strike (CS) , многопользовательского шутера, основанного на идее противостояния группировки террористов и специального подразделения полиции. Игра стала одной из ведущих киберспортивных дисциплин .

Создание собственного движка и окончание Half-Life

Успех игры воодушевил компанию, и она сразу принялась создавать игру не менее масштабную, чем предшественник . Вся разработка держалась под строжайшим секретом . Спустя 5 лет разработки на E3 2003 была презентована Half-Life 2 . Игра была выполнена на новом игровом движке - Source Engine , потому графическая часть, на тот момент, была вне конкуренции . Почти все предметы в игре можно было передвигать и деформировать . Игра заняла первое место на сайте metacritic.com в списке Лучших игр всех времён .

Новый движок стал отличным подспорьем для мододелов и сулил компании за этот счёт вечную молодость . Компания рассчитывала на сообщество: предоставлен SDK , документация и набор утилит . Компания хотела сконцентрировать мододелов на новшествах и геймплее и сделала всё возможное для этого . В игре не были использованы, но реализованы в движке такие системы как смена дня и ночи и деформация .

Но показать и выпустить игру - разные вещи. Игра не была выпущена в сентябре 2003, как обещалось . Напротив, релиз игры отодвигался уже на неопределённое время . Но произошла утечка и в открытый доступ попала демо-версия HL2 . Такая ситуация почти убила компанию, но она не сдалась, нашла деньги и релиз состоялся 16 ноября 2004 , собрав более 30 наград «Игра года» .

По словам основателя, Гейба Ньюэлла, компания решила что не стоит заставлять ждать фанатов ещё шесть лет, потому и была взята модель создания эпизодов, которая позволяла выпускать не менее качественные игры всего за полтора года .

Выпуск последних одиночных игр

Заключительным этапом и сокрушительным ударом по конкурентам 9 октября 2007 года Valve выпускают The Orange Box , который включал в себя следующие игры : Half-Life 2 , Half-Life 2: Episode One , Half-Life 2: Episode Two , Portal и Team Fortress 2 . Сборник одновременно поставлялся и для ПК , PS 3 и Xbox 360 .

В качестве особой черты для всех этих игр был разработан сервис достижений (аналогичный достижениям на Xbox 360), который работал через сервис Steam и был доступен для внедрения в игры, распространяемые через сервис . Появилась и своя социальная сеть - Steam Community , также на базе Steam. Для этого были реализованы личные профили, возможность добавления в друзья и доработан внутрисервисный чат.

Многопользовательские игры Steam

18 ноября 2008 года выпущена игра Left 4 Dead . 5 марта 2010 года анонсирована Portal 2 . 19 июля 2010 года выпущен сетевой шутер от третьего лица Alien Swarm . 19 апреля 2011 года выпущен Portal 2. 21 августа 2012 года выпущен Counter-Strike: Global Offensive .

В 2011 году Valve объявила, что выпустит многопользовательскую игру Dota 2 , которая станет продолжением модификации для WarCraft 3. В компанию также перешёл работать основной разработчик этой модификации, более известный под ником IceFrog .

Развитие технологий Steam

В качестве первого шага помощи сообществу Debian Valve сделала бесплатной возможность загрузки игр компании для всех разработчиков Debian .

SteamOS использует пользовательский интерфейс режима Big Picture . Операционная система будет поставляться в мини-компьютере Steam Machines, однако, эта бесплатная ОС будет выпускаться и обособленно для самостоятельных установок , что позволит сторонним компаниям создавать собственные устройства для SteamOS . В этой операционной системе есть возможность трансляции на телевизор со стационарного ПК, доступ к Steam Cloud (доступ ко всем купленным играм с любого устройства используя единый аккаунт) . Операционная система способна, помимо игр, воспроизводить аудио и видеофайлы .

Через клиент Steam официально распространяется музыка и аудиоплеер встроен непосредственно в клиент . Интерфейс доступен в режиме Steam Overlay . На конец 2014 года предоставлены только базовые возможности воспроизведения, но, например, есть возможность, создания списка воспроизведения . Для воспроизведения доступны как локальные аудиофайлы на машине пользователя, так и купленные в Steam саундтреки из игр . В честь открытия Valve сделала бесплатным музыкальные альбомы игр серий Half-Life и Portal и документальный фильм Free to Play .

Новым этапом развития стал релиз видеоприставки и контроллера к ней .

1 марта 2015 года корпорация Valve на Mobile World Congress представила шлем виртуальной реальности SteamVR , который был разработан совместно с компанией HTC. Начало продажи - ноябрь 2015 .

Видео по теме

Продукты компании

Игры

В конце девяностых годов Valve выпустила 7 игр: в 1998 году демоверсию «Half-Life: Day One », за ней полноценную игру - «Half-Life »; в 1999 году демоверсию «Half-Life: Uplink », «Half-Life: Opposing Force » и оригинальную «Team Fortress Classic »; в 2000 году, благодаря возможности модификации движка выходит мод «Counter-Strike » и новинка - «Ricochet ».

В начале нулевых выпускались дополнения прошлых удачных релизов: в 2001 году «Half-Life: Blue Shift », «Half-Life: Decay » и «Deathmatch Classic »; в 2003 году оригинальная игра «Day of Defeat » и версия для игровых автоматов «Counter-Strike Neo ».

В конце нулевых, помимо новых игр, были выпущены продолжения и дополнения, а также созданы игры специально для азиатского рынка: в 2008 году «Portal: Still Alive », «Counter-Strike Online », «Left 4 Dead »; в 2009 году «Left 4 Dead 2 » и «Left 4 Dead: Survival Pack DLC » с «Left 4 Dead: Crash Course DLC ». В 2010 году стал богат на дополнения к L4D двух поколений: «Left 4 Dead: The Sacrifice DLC », «Left 4 Dead 2: The Passing DLC » и «Left 4 Dead 2: The Sacrifice DLC »; однако появилась и новинка - «Alien Swarm ».

В начале 2010-х годов компания выпускает ещё больше игр: в 2011 году продолжение «Portal 2 » и дополнения к нему «Portal 2: Peer Review DLC », и «Portal 2: Sixense MotionPack DLC »; в 2012 году дополнения «Left 4 Dead 2: Cold Stream DLC », «Portal 2: Perpetual Testing Initiative DLC », а также новая игра - «Counter-Strike: Global Offensive »; в 2013 году новинка «Dota 2 » и «Counter-Strike Online 2 ». В 2014 году Valve не выпустила какого-либо отдельного игрового продукта, за исключением дополнения Left 4 Dead 2 - Uncensored, выпущенного для австралийской публики.

Корпоративная культура компании

Идеология

По мнению Гейба, в технологической индустрии неуместна и бесполезна иерархия, нет нужды в формальном менеджменте и карьерном росте . В интервью газете «The New York Times» Грек Кумер (один из первых сотрудников) сомневался, что Ньюэлл является СЕО, но отмечал, что технически, он им, скорее всего, является . В пособии для новичков Valve написано, что Гейб Ньюэлл в наибольшей степени, среди прочих, не является начальником .

Структура

Анархическая структура компании предполагает, что сотрудники самостоятельно выбирают, над каким проектом им работать, никто в Valve не имеет права им указывать, чем заниматься . Они образуют рабочие группы, переманивая друг друга из проекта в проект . Между собой группа лишь решает кто станет текущим лидером, кто станет держать в голове всю информацию о проекте и координировать его . Valve стимулирует частую смену составов групп, чтобы их не поглотила бюрократия, и они оставались на стороне пользователя . Этот подход проявляется, в частности, в том, что столы всех сотрудников снабжены колёсиками - это упрощает постоянные перемещения .

Проблемы подхода

Такая свобода крайне усложняет поиск новых сотрудников . Фактически, вся компания нацелена на поиск новобранцев, потенциальных сотрудников регулярно зовут на собеседования .

Компанию привлекают люди с богатым опытом, «лучше остальных в этом деле» . Например, в компании работал греческий экономист Янис Варуфакис , нанятый за то, что его блог про европейский финансовый кризис понравился Гейбу; бывшая артистка кукольного театра; создатель спецэффектов для фильмов «Властелин колец» и «Кинг Конг» . В компании ценятся люди, способные упростить или быстро решить проблему, а также понятно объяснить, как именно они это сделали .

Такая система может существовать только при полной независимости компании . Независимость от издателей обеспечивает сервис Steam, делающий издателем саму Valve. Компания была основана без инвесторов, и на момент конца 2014 года все активы находились у сотрудников компании . По словам Ньюэлла, если дела пойдут плохо, компания будет распущена, а не продана .

Отсутствие иерархии создаёт проблемы сотрудникам вне корпорации: им приходится выдумывать себе должности, чтобы их воспринимали всерьёз .

Аудитория и капитализация

По данным журнала «Форбс» на момент 2011 года аудитория магазина Steam - 30 млн человек .

По состоянию на 2011 год на сервис приходится 50-70 % четырёхмиллиардного (в долларах США) рынка онлайн-дистрибуции игр .

Финансовые показатели Valve неизвестны, но по словам основателя - Гейба - компания «чрезвычайно прибыльна» . В октябре 2011 года пресс-служба корпорации объявила о рекордной для Valve прибыли, на 200 % превысившей прибыль предыдущего года . По данным «Форбс», Valve оценивается различными источниками в промежутке от 2 до 4 млрд долларов США . В 2012 году Майкл Пэчтер в статье в «Нью-Йорк Таймс» оценил корпорацию в 2,5 млрд долларов США .

Михаил Хомич на страницах «Коммерсанта» утверждал, что чистая прибыль компании за 2013 год составила порядка 1 млрд долларов США .

Примечания

1. Langley, Hugh . , Tech Radar (March 3, 2015). Проверено 3 марта 2015.
2. Wingfield, Nick. Game Maker Without a Rule Book (англ.) // The New York Times . - 2012.
3. Why Valve? Or, what do we need corporations for and how does Valve’s management structure fit into today’s corporate world? | Valve . Проверено 29 апреля 2014.
4. История компании Valve, или Успех с первой игры . - 2014.
5. contact . - «Postal address: PO BOX 1688 Bellevue, WA 98009». Проверено 18 июня 2014.
6. История Valve .
7. Our people . - «creating the Half-Life storyline». Проверено 28 декабря 2014.
8. Чан, Оливер. Полжизни за игру // Форбс .
9. Best PC Video Games of All Time - Metacritic . Проверено 27 декабря 2014.

У разных людей ассоциируется с разными продуктами. Для большинства геймеров Valve - это, в первую очередь, магазин игр Steam, а также легендарная серия Half-Life. Для профессиональных киберспортсменов Valve - это Counter-Strike и Dota. Для тех, кто следит за последними технологическими трендами, Valve - это один из ведущих игроков на рынке виртуальной реальности, принимавший участие в разработке HTC Vive. Так или иначе, сегодня Valve играет колоссальную роль в мире технологий в целом и игровой индустрии в частности. При этом с точки зрения менеджмента компания умудряется оставаться своеобразным феноменом, являя собой пример эффективной и успешной корпоративной анархии. Каким образом ей удалось добиться такого успеха?

Предыстория компании

История Valve нераздельно связана с историей создателя и номинального генерального директора компании Гейба Ньюэлла. Сегодня это имя настолько прочно срослось с брендом Valve и магазином Steam, что уже мало кто помнит, что раньше Ньюэлл работал на Microsoft . Разработчик занимал в корпорации не последнее место. Известно, что он приложил руку к созданиям первых версий Windows. Сам Ньюэлл называет себя кем-то вроде «продюсера первых Windows». Так или иначе, разработчик прослужил в Microsoft 13 лет. Работа в стремительно растущей корпорации принесла Ньюэллу миллион долларов, а также дала ясное понимание того, как НЕ должна быть устроена компания.

В 1996 году Гейб Ньюэлл с товарищем по Microsoft Майком Харрингтоном покинули корпорацию и отправились реализовывать собственные мечты. Вдохновил их на это пример Майкла Абраша, который до этого также покинул Microsoft и занялся созданием легендарной игры Quake. В том же 1996 году Ньюэлл и Харрингтон за собственные деньги создали компанию Valve и приступили к разработке своей первой игры.

Как закалялась Valve

Первой игрой в истории Valve стала легендарная Half-Life. Ньюэлл и Харрингтон хотели создать что-то мрачное, в стиле DOOM, но в итоге у них получился боевик с захватывающим сюжетом, навсегда вошедший в историю индустрии. После релиза, который состоялся осенью 1998, Half-Life получила более пятидесяти наград, среди которых титул «Лучшая игра всех времён».

Самым верным решением компании сразу после этого была разработка инструментария для независимых гейм-дизайнеров. Valve SDK (software development kit) был выпущен в апреле 1999 года. Именно он позволил независимым разработчикам Мину Ли, известному как Gooseman и Джессу Клиффу приступить к созданию мода для Half-Life. Этот мод получил название Counter-Strike. Он быстро стал настолько популярным, что в 2000 году Valve наняла разработчиков в свой штат и сделала мод официальным дополнением. Как мы знаем сегодня, Counter-Strike получил ряд собственных продолжений и стал одной из официальных киберспортивных дисциплин.

Примерно в то же время началась история магазина Steam. Поначалу это был вовсе не магазин, а сервис для сетевой игры. Создать его компания решила, когда увидела, какую бешеную популярность набирают сетевые игры Counter-Strike и Team Fortress Classic. Активность тысяч игроков необходимо было каким-то образом организовать. Позже разработчики поняли, что Steam может быть не только сетевым сервисом, но и сервисом цифровой дистрибуции игр. Примечательно, что изначально Ньюэлл хотел привлечь к созданию Steam компании Amazon, Yahoo и Cisco, поскольку считал, что в одиночку Valve не потянет создание масштабного магазина. IT-гиганты кивали, соглашались, но энтузиазма не проявляли. Тогда Ньюэлл решил выкручиваться самостоятельно.

В марте 2002 года была выпущена первая версия магазина Steam. В 2004 году с помощью сервиса начала реализовываться новая Half-Life 2, а уже в 2005 году там появились первые игры сторонних разработчиков. Так Steam стал универсальным игровым магазином и прообразом всех современных магазинов приложений и прочих сервисов цифровой дистрибуции.

В последующие годы Valve выпустила ряд новых игр, включая еще два эпизода Half-Life, экшн-головоломку Portal и продолжение Team Fortress. А в 2011 году - совершила еще одну революцию в киберспорте, запустив Dota 2.

Играми всё не ограничилось. В 2013 году Valve выпустила собственную бесплатную операционную систему SteamOS, основанную на Debian и входящую в семейство Linux. Разработчики утверждают, что SteamOS в улучшена производительность обработки графики

В 2014 году компания выпустила игровую консоль Steam Machine, сейчас активно ведется разработка уникального геймпада Steam Controller. Совсем недавно на рынок вышел шлем виртуальной реальности HTC Vive, разработанный компаниями HTC и Valve. Он стал первым продуктом в линейке проекта Valve SteamVR.

Причины уникальности и успеха компании

Valve - по-настоящему уникальная компания. Во-первых, за всю свою многолетнюю историю она ни разу не привлекала сторонних инвестиций. Изначально проект разрабатывался на сбережения Гейба Ньюэлла и Майка Харрингтона. Затем очень быстро стал приносить прибыль. В 2014 году Valve хотел выкупить Google. Интернет-гигант предлагал за компанию $18 млрд., но Ньюэлл категорически отказался продавать свое детище. Отчасти - потому, что смена руководства, наверняка, разрушила бы неповторимую внутреннюю структуру компании.

И здесь мы переходим ко второй причине уникальности Valve. Как уже говорилось выше, эта компания представляет собой абсолютно беспрецедентный случай успешной и крайне эффективной корпоративной анархии. Конечно же, формально, Гейб Ньюэлл является генеральным директором Valve. Так написано во всех официальных документах и даже в пособии для новых сотрудников. Также в этом пособии написано следующее: «Из всех людей в компании, которые не являются вашими начальниками, Гейб не является им в НАИБОЛЬШЕЙ степени ».

Вот, что пишет о внутренней организации Valve штатный экономист компании Янис Варуфакис: «Многие просвещённые корпорации поют и пляшут по поводу того, что они готовы позволить сотрудниками тратить 10 и даже 20 процентов рабочего времени на свои собственные проекты. Отличие Valve в том, что её сотрудники тратят 100 процентов рабочего времени на свои собственные проекты.

100 процентов — это радикальное число! Оно значит, что в Valve отсутствует командная система. Иными словами, эта компания достигает организации не посредством принуждения, указаний или иерархии, а спонтанно ».

В Valve нет менеджеров, а все сотрудники считаются равноправными. Даже указания (а вернее - рекомендации) самого Гейба не являются обязательными к исполнению, если сотрудник считает, что у него есть более актуальная и важная задача.

Новые проекты начинаются спонтанно, когда кому-либо приходит в голову хорошая идея и он находит единомышленников для ее воплощения. Чтобы облегчить процесс такого кооперирования, вся мебель в Valve имеет колесики. Столы просто сдвигаются вместе, и начинается работа. Размер премии или «доли» того или иного сотрудника оценивают сами участники проекта. Учитывая это, каждый сам решает, как и над чем ему работать, и сколько дней проводить в отпуске.

Вся эта уникальная система работает исключительно благодаря тщательному отбору претендентов на работу в Valve. Поиск сотрудника начинается тогда, когда спонтанно сложившаяся команда какого-либо проекта понимает, что остро нуждается в еще одном человеке. Само собой, появление нового человека уменьшает долю каждого, потому коллектив естественным образом балансирует, сохраняя оптимальную численность.

За серией собеседований кандидата следит вся компания. Каждый сотрудник имеет право наложить вето на того или иного соискателя, если ему покажется, что данный человек по какой-то причине не вписывается в Valve. Главные требования к кандидатам - умение работать без «надзирателя» и иметь широкий круг интересов.

Сам факт того, что подобная структура существует, успешно функционирует и является невероятно прибыльной, наглядно демонстрирует возможность построения анархии в отдельно взятом сообществе. Таким образом, компания Valve не только является новатором и одним из важнейших игроков IT-индустрии, но и самим своим существованием укрепляет веру в перспективное будущее человечества.